Los ucranianos son singulares. Yo diría que únicos. Son dos equipos en uno: portero, defensas y mediocentros del país más algún europeo de calidad (el más destacado, el croata Srna, buen carrilero); centrocampistas ofensivos y delanteros brasileños. Muchos y con talento. Dos conjuntos en uno que su técnico ha sabido convertir en un señor equipo, sólido atrás y peligroso delante.

El peor rival

Veterano y experto, Mircea Lucescu ha dado con lo más difícil: equilibrio. Y este Shakhtar, hoy, es mejor por obra y gracia de su técnico -y de su presupuesto- que hace un año o dos. A favor del Barça, más allá de su estilo marcado y los futbolistas que lo hacen posible, el hecho de que ya se ha enfrentado a este equipo. Y no pocas veces. Incluso en una final. Y siempre le ha costado. Siempre ha tenido que exprimirse a fondo. Así que ya está avisado. Si los jugadores de Guardiola pasan a semifinales, tendrán que trabajárselo y mucho. Seguramente más que nadie de los otros cuartofinalistas.

The Ukrainians are unique. I would say they are “uniques.” Two teams in one: a goalkeeper, defenders and midfielders in the country plus some European quality (the most notable, the Croatian Srna, is a great winger); Brazilian attacking midfielders and forwards. Many of them, and talented. Two groups that their coach has converted into a real team, solid in the back and dangerous up front.

The worst rival

A veteran and an expert, Shaktar’s coach Mircea Lucescu has found the most difficult thing: balance. And this Shakhtar team, today, is better thanks to its coach–and its budget–than it was a year or two ago. Barça’s advantage, more than its pressing style and the players who make it possible, is that it has already faced this team. And not infrequently. . Has always had to dig deep to squeeze thru. So you are warned. If Guardiola’s team is to get through to the semifinals, they will have to work a lot. Probably more than any other quarter-finalist.